Aunque Bernard “Pretty” Purdie era conocido por el apodo de “Mississippi Bigfoot”, el prolífico músico de sesión creció en Maryland antes de mudarse a Nueva York a principios de la década de 1960, donde comenzó en sesiones con artistas de jazz como Nina Simone y Gabor Szabo. Conocido por sus "notas fantasma" en el hi-hat, Purdue pronto se convirtió en uno de los bateristas más solicitados en toda la industria musical, trabajando durante muchos años como director musical de Aretha Franklin cuando no estaba ocupado grabando con Steely Dan o Mongo Santamaria o Bob Marley. La pregunta no es con quién jugó Pretty Purdie; pero con quien no ha jugado. "Bernard siempre hacía algo estilísticamente único que nunca esperarías de nadie más", recordó Walter Becker de Steely Dan.
Biografia
Bernard Purdie nació en Elkton, Maryland (Estados Unidos), el 6 de noviembre de 1939, el undécimo de una familia de quince hermanos. Desde que tenía seis años Purdie aporreaba instrumentos improvisados, pero con catorce se hizo con su primer instrumento real, con el que ganaba el sustento de su familia tocando en bandas de country y carnavales. Según afirma el propio Purdie, este primer período de aprendizaje significó la obligación de tocar todo tipo de estilos y a él debe su versatilidad como músico.En 1960 Purdie se traslada a Nueva York, donde se establece como el baterista "in house" del sello CTI Records y donde es contratado por el saxofonista King Curtis. Curtis, a su vez, lo presentó a Aretha Franklin, quien lo introduce en su banda en 1970 como baterista y director musical. La visibilidad que obtuvo con Franklin significó para Purdie un enorme empujón: desde entonces y hasta ahora el músico ha disfrutado una de las carreras como músico de sesión más respetables de todos los tiempos, tocando y grabando para innumerables artistas del jazz, soul, funk, pop y rock, y editando periódicamente un buen número de trabajos bajo su nombre.
Estilo y valoración
Bernard Purdie es, ante todo, uno de los más importantes bateristas de sesión de todos los tiempos, con un currículum que incluye más de 4000 grabaciones a sus espaldas. La crítica se refiere a él como uno de los más celebrados bateristas de soul, rhythm & blues, funk y pop de todos los tiempos, y destaca la solidez de su timing y su manejo del groove. Sus colegas se refieren a él como «el más funky de entre los baterías», pero Purdie no se ha limitado jamás a un solo estilo,[4] habiendo trabajado para artistas tan diferentes como The Rolling Stones, Tom Jones, Gato Barbieri o James Brown.
Bernard Purdie es el creador del llamado «Purdie Shuffle», un ritmo sincopado que se puede oír, por ejemplo, en el tema «Home at Last» del álbum Aja, de Steely Dan, que ha sido frecuentemente sampleado por artistas del movimiento acid jazz[4] y que ha resultado tremendamente influyente entre las siguientes generaciones de instrumentistas.
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